Segundo un informe de Bloomberg News do 24 de febreiro de 2021, Harmony Gold Mining Co. está a considerar aumentar aínda máis a profundidade da minería subterránea na mina de ouro máis profunda do mundo, como descubriron os produtores surafricanos. Cada vez é máis difícil extraer as reservas de mineral, que son cada vez máis minguantes.
O director executivo de Harmony, Peter Steenkamp, ​​afirmou que a empresa está a estudar a extracción de minas de ouro en Mponeng máis alá dos 4 quilómetros de profundidade actuais, o que podería prolongar a vida útil da mina entre 20 e 30 anos. El cre que as reservas de mineral por debaixo desta profundidade son "enormes", e Harmony está a explorar os métodos e o investimento necesarios para desenvolver estes depósitos.
Harmony Gold Mining Company é un dos poucos produtores de ouro que quedan en Sudáfrica e que obtivo beneficios dos seus activos antigos. O ano pasado, foi apoiada por African Rainbow Minerals Ltd., unha filial do multimillonario negro Patrice Motsepe. Adquiriu a mina de ouro Mboneng e os seus activos de AngloGold Ashanti Ltd., converténdose no maior produtor de ouro de Sudáfrica.
Harmony anunciou o martes que os seus beneficios na primeira metade do ano aumentaron en máis de tres veces. O obxectivo da empresa é manter a produción anual da mina de ouro de Mboneng en arredor de 250.000 onzas (7 toneladas), o que pode axudar a manter a produción total da empresa en arredor de 1,6 millóns de onzas (45,36 toneladas). Non obstante, a medida que aumenta a profundidade da mina, tamén aumenta o risco de terremotos e de morte de traballadores atrapados baixo terra. A empresa afirmou que entre xuño e decembro do ano pasado, seis traballadores morreron en accidentes mineiros durante as operacións da empresa.
A mina de ouro de clase mundial de Mboneng é actualmente a mina máis profunda do mundo e tamén unha das minas de ouro máis grandes e de maior grao. A mina está situada no extremo noroeste da conca de Witwatersrand, na provincia noroeste de Sudáfrica. É un antigo depósito de ouro e uranio de conglomerado de tipo Rand. En decembro de 2019, as reservas probadas e potenciais de mineral da mina de ouro de Mboneng eran de aproximadamente 36,19 millóns de toneladas, a grao de ouro é de 9,54 g/t e as reservas de ouro contidas eran de aproximadamente 11 millóns de onzas (345 toneladas); a mina de ouro de Mboneng en 2019. A produción de ouro foi de 224.000 onzas (6,92 toneladas).
A industria aurífera surafricana foi noutro tempo a maior do mundo, pero co aumento do custo da extracción de minas de ouro profundas e o aumento das dificultades xeolóxicas, a industria aurífera do país reduciuse. Coa chegada de grandes produtores de ouro como Anglo Gold Mining Company e Gold Fields Ltd. a outras minas lucrativas en África, Australia e América, a industria aurífera surafricana produciu 91 toneladas de ouro o ano pasado e, na actualidade, só emprega a 93.000 persoas.